PGA Tour: MCI Heritage, USA
17 de Abril de 2005
Clarke le entregó primer título PGA a Lonard
HILTON HEAD ISLAND, EU, 17 de abril.-- El norirlandés Darren Clarke le entregó en las manos al australiano Peter Lonard su primer título en el PGA Tour, tras colapsar con una desastrosa serie de bogeys y dobles bogeys en la ronda final de MCI Heritage.
Lonard, quin inició la ronda final con un golpe de ventaja en el liderato, pero que llegó a hacer a cuatro golpes de distancia de Clarke después de los primeros cinco hoyos de juego, llegó al hoyo final empatado en el liderato con Clarke.
El drama terminó rápidamente, cuando Clarke jaló su tiro de acercamiento hacia un área de paja y playa junto al green, lo que le costó un doble bogey. Los fanáticos les gritaban a Clarke, Lonard, sus caddies y a los oficiales, quienes buscaban la bola tras el descontrolado swing, sin éxito alguno.
Lonard sudó sin parar tras una ronda final de 75 golpes, que le dejó con un total de 277, siete bajo par, mientras que Clarke se anotó cuatro bogeys y tres dobles bogeys en su recorrido final de 76 golpes, que lo dejó empatado en el segundo lugar con el cinco veces ganador en Harbour Town Davis Love III (71), Jim Furyk (69) y Billy Andrade (68).
‘‘Obviamente es un gran honor ganar'', dijo Lonard. ‘‘Esto es algo que nunca olvidaré en mi vida''.
En el hoyo 18, Clarke caminaba con esfuerzo de vuelta por el fairway para finalizar su doble bogey, mientras Lonard, quien sin problemas se subió de dos golpes al green, comía una barra de granola, esperando para esta esperada victoria en su carrera.
‘‘¿Alguien tiene una cerveza?'', preguntó Clarke antes de responder cualquier pregunta.
Es complicado entender las cosas que sucedieron en el Harbour Town Golf Links de no estar viendo las tarjetas de juego. Lonard estuvo cuatro golpes abajo, luego tenía un golpe de ventaja después del octavo hoyo. Volvió a caer detrás de Clarke por dos golpes, después de un bogey en el hoyo 12. Pero tres hoyos más tarde, Lonard tenía un golpe de ventaja y ya no dejó más que le igualaran en el liderato, hasta alcanzar el triunfo.
El juego de Clarke fue casi igual de extravagante que su playera color rojo neón y sus pantalones a rayas multicolores.
El norirlandés marcó birdies en cuatro de sus primeros cinco hoyos para colocar su total en 14 golpes bajo par y amenazaba con transformar una cerrada batalla en un barrida total. Luego vinieron los bogeys en el sexto y séptimo hoyo y un doble bogey en el octavo, después de que su tiro de salida terminó en un lago.
Las cosas se le pusieron aún peor en los segundos nueve hoyos. Parecía que finalmente lograba recuperar el rumbo cuando embocó su birdie en el hoyo 12, el cual le daba dos golpes de ventaja en el liderato.
Sin embargo, Clarke volvió a marcar un doble bogey en el hoyo 13. En el siguiente hoyo, el tiro de salida de Clarke terminó detrás del green y su approach se pasó de la copa y estuvo a punto de terminar en un lago, pero se detuvo de último momento, aunque eso no le evitó anotarse otro bogey.
‘‘Cosas como estas suceden cuando uno menos lo espera'', sostuvo Clarke. ‘‘Nunca hubiera pensado en tener un resultado como este''.
Lonard aprovechó tropiezo de Clarke
HILTON HEAD ISLAND, EU, 16 de abril.-- El australiano Peter Lonard recuperó el liderato del MCI Heritage al disparar una ronda de 66 golpes, cinco bajo par, lo que le deja con un golpe de ventaja sobre el norirlandés Darren Clarke, mientras que el cinco veces campeón en Harbour Town, Davis Love III, se acercó a los punteros.
Lonard, quien a sus 37 años sigue buscando su primera victoria en el PGA Tour, marcha con un total de 202 golpes, 11 bajo par. Clarke disparó ronda de 73 golpes para caer al segundo puesto, mientras que Rod Pampling (68) está en el tercer puesto, en seis golpes bajo par, seguido a un golpe de distancia por Love (69).
Lonard, quien ganó el Australian Open y el Australian PGA en semanas consecutivas a finales del año pasado, tomó el liderato para llegar a la ronda final por primera ocasión en cuatro temporadas jugadas en la PGA. No espera que esta nueva posición le haga cambiar su rutina.
‘‘En teoría, nada debería ser diferente'', sostuvo Lonard. ‘‘Voy a relajarme, tomar un par de cervezas y platicar un poco con mis amigos. Haré las mismas cosas que siempre suelo hacer''.
Clarke inició la ronda con su mejor parcial de su carrera en 36 hoyos, de 130 golpes, 12 bajo par, suficiente para tener seis golpes de ventaja en el liderato. Sin embargo, en los primeros siete hoyos, el liderato de Clarke se desvaneció rápidamente que su puro, al marcar cuatro bogeys --el doble de los que sufrió en las dos primeras rondas-- para caer a un empate con Lonard.
Clarke se recuperó con birdies en los hoyos nueve y 10 para retomar dos golpes de ventaja en el liderato, pero dos bogeys más en su cuenta le hicieron quedar detrás del australiano.
La clave vino en el green del hoyo 15, cuando Lonard embocó un putt de más de 16 metros para birdie. Clarke mandó su intento de birdie de 15 metros pasado de la copa y luego falló su intento de dos metros para salvar el par, lo cual le colocó a dos golpe de distancia de Lonard.
Lonard coqueteó con una ronda de 59 golpes el jueves y terminó entregando tarjeta de 62, la mejor ronda de su carrera. Pero el viernes disparó ronda de 74 golpes y cayó a seis golpes de distancia de Clarke.
Este sábado, Lonard marcó birdies en tres de sus primeros cinco hoyos, incluyendo uno con un chip de 12 metros en el par tres del cuarto hoyo, para transformar lo que parecía un sencilla fuga del norirlandés, en una interesante batalla. Su birdie en el hoyo 13 le permitió igualar a Clarke en 10 golpes bajo par, antes de que el largo putt para birdie le diera a Lonard ventaja de dos golpes. Cuando Clarke estrechó la desventaja a un golpe, con un birdie en el hoyo 16, Lonard respondió con birdie en el par tres del hoyo 17.
Clarke logró responder una vez más antes de dejar el campo y ahora espera tener un recorrido final lo suficientemente bueno para conseguir su primer título en el PGA Tour desde que en 2003 ganó el NEC Invitational.
Clarke sigue siendo el mismo de antes
HILTON HEAD ISLAND, EU, 15 de abril.-- Nunca le ha importado lo que digan sobre su apariencia o nuevo look. El norirlandés Darren Clarke insiste que sigue siendo el mismo tipo de antaño, con la misma esencia.
‘‘Ciertamente estoy un poco más viejo y posiblemente un poco más sabio, pero nada más ha cambiado en mí'', sostuvo Clarke.
Eso parece difícil de creer, especialmente con lo acertado que ha estado Clarke en el MCI Classic. Este viernes, disparó su segunda ronda consecutiva de 65 golpes, seis bajo par, para colocarse con seis golpes de ventaja en el liderato.
Clarke se ha mantenido con consistencia entres los mejores jugadores del planeta, lo que actualmente lo tiene ubicado en el puesto 17 del ranking mundial. Llamó la atención hace algunos meses tras someterse a un intenso régimen de ejercicios el cual le ayudó a perder peso y ha logrado mantener su nivel de celebridad pero más por sus extrañas vestimentas --vistió unos brillantes pantalones color amarillo mostaza en la segunda ronda--. Con otro buen trabajo este fin de semana, Clarke volverá a ser reconocido como un campeón en el PGA Tour.
Y de ser así, la escena del domingo podría resultar algo extravagante --cuando le coloquen el tradicional saco tipo escocés que se le coloca al campeón del MCI Heritage encima del atuendo que elija ponerse ese día Clarke.
‘‘Definitivamente llevaré algo que le hará corto circuito a muchos'', advirtió Clarke.
Es sencillo sonreír cuando uno tiene una ventaja como esa. Con sus 130 golpes, 12 bajo par, tiene el mejor parcial en 36 hoyos de su carrera y se quedó corto por un golpe de igualar la marca del torneo establecida en 1975 por Jack Nicklaus, e igualada por Phil Mickelson hace tres años.
Los fanáticos en Harbour Town se le entregaron a Clarke, un tipo muy agradable, además de ser uno de los pocos jugadores de renombre en el torneo, pues las grandes figuras del circuito, como el campeón del Masters Tiger Woods y el resto de los Cuatro Grandes (Vijay Singh, Ernie Els y Mickelson) se tomaron la semana de descanso.
Clarke subió como espuma en el tablero mientras un fuerte e impredecible viento hacía que los registros en Harbour Town se elevaran importantemente.
El australiano Peter Lonard que había coqueteado en la primera ronda con un registro de 59 golpes, que terminó siendo de 62 golpes, suficiente para marcar la mejor ronda de su carrera, perdió gas en la segunda ronda con un registro de 74 golpes, lo que le deja empatado en el segundo puesto con Patrick Sheehan.
El francés Thomas Levet, quien inició el torneo con ronda de 64 golpes, también perdió fuerza con una ronda de 74 golpes que los deja a ocho golpes de distancia del puntero. Sheehan siguió su ronda inicial de 66 golpes con una de 70.
Lonard coqueteó con los 59 golpes
HILTON HEAD ISLAND, EU, 14 de abril.-- El australiano Peter Lonard coqueteó seriamente con una ronda de 59 golpes y terminó el día colocado con dos golpes de ventaja el frente del tablero del MCI Heritage.
Lonard está buscando su primera victoria en el PGA Tour. Con su ronda de 62 golpes, nueve bajo par, se quedó un golpe corto del récord del campo y le dio algo de vida a un torneo que no cuenta con la presencia del campeón del Masters Tiger Woods y ninguno de los otros Cuatro Grandes del golf actual.
Lonard marcha con dos golpes de ventaja sobre el francés Thomas Levet, quien marcó birdies en seis de sus últimos ocho hoyos, para un registro de 64 golpes. El norirlandés Darren Clarke marcha con un total de 65 golpes, mientras que Patrick Sheehan aparece otro golpe atrás.
Lonard, australiano de 37 años y que juega su cuarta temporada en el PGA Tour, no pensaba en tener una ronda como la que logró después de iniciar el torneo con un bogey. Pero marcó 11 birdies en los siguientes 15 hoyos para tomar el liderato y coqueteó en ocasiones con el número mágico del golf.
Marchaba con 10 golpes bajo par después de hacer birdie en el hoyo 16 y colocó su tiro de salida en el complicado par tres del hoyo 17, a cuatro y medio metros de la copa. Un birdie ahí le habría puesto en camino a una ronda de 59 golpes, sumado a uno más en el afamado hoyo del faro con el que termina la cancha de Harbour Town.
Cuando Lonard caminó hacia el tee del hoyo 17, ‘‘Pensaba que tenía que hacer birdie en los últimos dos hoyos'', dijo. ‘‘Pero una vez en el 17, realmente dejé de pensar en lo que pudo haber sido esta ronda''.
Lonard se quedó a 30 centímetros de meter su putt en el hoyo 17 y ya no fue posible que igualara a Al Geiberger, Chip Beck y David Duval como los únicos jugadores que ha disparado una ronda de 59 golpes en el PGA Tour.
Con la marca ya imposible de alcanzar, Lonard terminó las acciones con su segundo bogey del día en el par cuatro del hoyo 18.
Sin embargo, la mejor ronda de Lonard en el tour le bastó para igualar con Davis Love III con la mejor ronda inicial en el Heritage. Se quedo a un golpe de distancia de igualar el récord del torneo de David Frost, de 61 golpes, en el recorrido del Harbour Town Golf Links, impuesto 11 años atrás.
Mientras embocaba más birdies, Lonard intentó bloquear en su mente el gra momento. Pero la galería y el público no le permitían olvidarlo.
Lonard relató que el muchacho que llevaba el tablero del grupo, le dijo mientras caminaban al tee del hoyo 16 que, ‘‘si ese tablero tiene datos correctos, señor Lonard, usted está liderando el torneo''.
‘‘Sssshhhh'', le respondió Lonard. ‘‘No quiero saber que sucede''.
Lonard no pudo mantener su buen juego en secreto por más tiempo, especialmente con la galería ansiosa de gritar por algo más.
César Rodríguez Otaola
Cortesía
Infogolf México
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